Incluso los halcones del déficit están instando a un Washington disfuncional y una Casa Blanca caótica a aprobar otra ronda de estímulos muy necesarios en billones, según ha publicado este viernes la cadena de televisión local CNN.
“El presupuesto federal de Estados Unidos está en un camino insostenible, lo ha estado durante algún tiempo”, dijo el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, esta semana.
Cuando el país norteamericano finalmente salga de su actual crisis económica y de salud, los estadounidenses se quedarán con una resaca de deuda.
El jueves, la Oficina del Presupuesto del Congreso estimó que para el año fiscal 2020, que terminó el 30 de septiembre, el déficit de Estados Unidos alcanzó los 3,13 billones de dólares. Esto es el 15,2 % del producto interno bruto (PIB), a causa del abismo entre lo que gastó el país (6,55 billones de dólares) y lo que recaudó (3,42 billones de dólares) durante el año.
Como parte de la economía, el déficit estimado para 2020 es más del triple del déficit anual en 2019. Y es el más alto desde la Segunda Guerra Mundial, es decir en el año 1946, cuando la deuda federal de EE.UU. era del 106,1 % del PIB.
La razón del gran salto año tras año es simple. A partir de esta primavera, el Gobierno federal gastó más de 4 billones de dólares para ayudar a los sectores afectados por la pandemia del nuevo coronavirus, causante de la COVID-19.
Pero si las estimaciones de la Oficina de Presupuesto del Congreso son acertadas, la deuda total del país con los inversores, que es esencialmente la suma de los déficits anuales que se han acumulado a lo largo de los años, habrá superado el tamaño de la economía, llegando a casi el 102 % del PIB, según cálculos del Comité de Presupuesto Federal Responsable (CRFB, por sus siglas en inglés).
“La deuda es del tamaño de la economía actual y pronto será más grande que en cualquier otro momento de la historia”, advirtió Maya MacGuineas, presidenta de CRFB.
El crecimiento de la deuda en el futuro hará que se limiten cada vez más lo que el Gobierno puede hacer para satisfacer las necesidades del país.
Dados los riesgos de interrupciones futuras, como una pandemia, una carga de deuda que ya está superando el crecimiento económico pone a EE.UU. en mayor riesgo de una crisis fiscal. A su vez requeriría recortes drásticos en los servicios y beneficios de los que dependen los estadounidenses.
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